Près de Tokyo vivait un grand samouraï, déjà âgé, qui se consacrait
désormais à enseigner le bouddhisme Zen aux jeunes. Malgré son âge, on
murmurait qu'il était encore capable d'affronter n'importe quel
adversaire.
Un jour arriva un guerrier réputé pour son manque total de
scrupules. Il était célèbre pour sa technique de provocation : il
attendait que son adversaire fasse le premier mouvement et, doué d'une
intelligence rare pour profiter des erreurs commises, il
contre-attaquait avec la rapidité de l'éclair.
Ce jeune et impatient guerrier n'avait jamais perdu un combat.
Comme il connaissait la réputation du samouraï, il était venu pour le
vaincre et accroître sa gloire.
Tous les étudiants étaient opposés à cette idée, mais le vieux
Maître accepta le défi.
Il se réunirent tous sur une place de la ville et le jeune
guerrier commença à insulter le vieux Maître. Il lui lança des pierres,
lui cracha au visage, cria toutes les offenses connues - y compris à ses
ancêtres.
Pendant des heures, il fit tout pour le provoquer,
mais le vieux resta impassible. A la tombée de la nuit, se sentant
épuisé et humilié, l'impétueux guerrier se retira.
Dépités d'avoir vu le Maître accepter autant d'insultes et de
provocations, les élèves questionnèrent le Maître :
" Comment avez-vous pu supporter une telle indignité ? Pourquoi
ne vous êtes-vous pas servi de votre épée, même sachant que vous alliez
perdre le combat, au lieu d'exhiber votre lâcheté devant nous tous ?
Si quelqu'un vous tend un cadeau et que vous ne l'acceptez pas,
à qui appartient le cadeau ? demanda le samouraï.
A celui qui a essayé de le donner, répondit un des disciples.
Cela vaut aussi pour l'envie, la rage et les insultes, dit le
Maître. Lorsqu'elles ne sont pas acceptées, elles appartiennent toujours
à celui qui le porte dans son coeur. "
